O autoteste para HIV é realizado por meio de testes rápidos. Nele, você coleta sua própria amostra, realiza o teste e interpreta o resultado. Vários estudos demonstraram que os autotestes são fáceis de realizar e que pessoas que não são profissionais de saúde podem usá-los de maneira segura, mesmo sem orientação prévia.
O autoteste para HIV é um procedimento de triagem e, no caso de um resultado positivo, um teste confirmatório deverá ser realizado em um serviço de saúde.
Algumas pessoas podem ter um resultado negativo, quando já estão infectadas pelo HIV, mas o corpo ainda não teve tempo de desenvolver anticorpos contra o vírus em quantidade suficiente para serem detectados pelo autoteste. Este período é chamado de janela imunológicae para o autoteste ele pode durar até 3 meses. Isso significa que se você teve alguma exposição a risco nos últimos 3 meses, pode ter um resultado de autotestagem negativo mesmo tendo contraído o HIV.