Gays, bissexuais e outros homens que fazem sexo com homens (HSH) estão entre as populações mais afetadas pela infecção do HIV. A profilaxia pré-exposição (PrEP) ao HIV já se provou uma ferramenta segura e eficaz na prevenção do vírus, mas a maioria dos HSH ainda não possui acesso ao medicamento.

Baseado nesse cenário, estudo conduzido por Mark Hull, do Hospital St Michael, em Toronto, no Canadá, e outros pesquisadores, teve como principal objetivo investigar as barreiras no acesso à PrEP entre HSH canadenses. O ensaio foi apresentado, em forma de pôster, na 25ª Conferência Internacional sobre AIDS (AIDS 2024), realizada, de 22 a 26 de julho, em Munique, na Alemanha.

Os investigadores realizaram a pesquisa em duas províncias, com diferentes cenários relacionados à PrEP: British Columbia, onde um programa governamental fornece a profilaxia inteiramente sem custos para pessoas em risco de infecção pelo HIV, e Ontário, local em que a retirada da PrEP exige copagamentos ou financiamentos privados.

Um total de 1.705 pessoas (53,8% de Ontário e 46,2% de British Columbia) foram entrevistadas de junho a outubro de 2022. Mais da metade dos participantes era de brancos (52%). Aproximadamente 90% relataram diagnósticos anteriores de infecções sexualmente transmissíveis. No geral, apenas 39,8% dos voluntários de Ontário disseram conhecer a PrEP, enquanto em British Columbia esse índice caía para 26,5%.

O principal motivo para a não utilização da PrEP era a preocupação com efeitos adversos (69,9% em Ontário e 66,9% em British Columbia). O custo do medicamento foi o segundo motivo mais relatado em Ontário (58,1%). Em British Columbia, onde a profilaxia é gratuita, a percepção de baixo risco de infecção pelo HIV foi o segundo motivo mais comum, citado por 34,5% dos entrevistados.

Para os autores, a parcela de HSH canadenses que conhece e já fez uso da PrEP é consideravelmente reduzida. Afirmam que campanhas educacionais sobre a segurança da profilaxia e a defesa do acesso gratuito às populações vulneráveis continuam sendo essenciais para aumentar a aceitação do medicamento entre os HSH locais.

Fonte: site da AIDS 2024, de 25 de julho de 2024.

(https://programme.aids2024.org/Abstract/Abstract/?abstractid=10919)